任何信仰都是建立在文化的领域和基础之上的，道教作为中国的本土宗教，所尊奉的是本土隐形世界一套秩序的维护者。在道教法师的加持下，通过道教的门径，神仙都会给他们安排一个去处，不会任其滞留阳间。
对道教而言，超度就是通过法师自己内在的内炼，连接祖师或者道教神仙，把沉沦在阴间的亡魂或者还滞留在人间的亡魂救拔出来，然后通过神仙接引，希望亡魂早登东方青华极乐世界。
道教超度一般供奉的主神是太乙救苦天尊。
道教的超度，也叫炼度。
炼度是什么呢？就是高功、法师通过自身之水火，来炼化亡魂。以心为火，肾为水。以火烧掉亡魂的业障，以水荡涤亡魂的罪垢；又采北斗、南斗之炁，使之混合，化身为太乙救苦天尊。（升天宝箓上一般都有南斗的讳，因为南斗六星是南方光明之星宿，亡魂得此阳气，可以转化自身的阴气，使阴变为阳。）亡魂在救苦天尊的接引下，步步莲花，从法师的泥丸宫中，往生南宫长乐世界。
道教法师通过自身水火之交媾，模拟天地阴阳之运转，通过身中造化来炼化亡魂之阴质，这其中也需要高功自身的修为。此外，炼度过程本身也是一个修炼的过程。这些都是其他宗教所没有的。其他宗教的瑜伽焰口仅是给亡魂施食而已，然后进行接引，但却未必真能上去，因为亡魂阴气太重，没有经过炼化，升不上去。
道教的超度需要牒城隍、申东岳、奏太乙，就是要先查清户口，一层一层的审批上报，再进行分配，该去哪的去哪。因为法事是由修行持道的法师来举行，通过仪式与神灵相交感，借神力，通鬼神。法事，即道教宫观中一种为善男信女祈福消灾、超度亡灵而设坛祭祀神灵的宗教仪式。修行的道人、法师或信众认为法事具有神奇的力量可以无形中改变现实命运：大则为国祝禧、禳解灾疫、祈晴祷雨；小则安宅镇土、祈福延寿、祛病消灾等。其方法主要由高功和经师诵经、掐诀、踏罡、存神，把信众的美好心愿传达给神灵，祈求神灵保佑。
第一类是十方超度，即法事设坛把附近的各类孤魂野鬼全部招过来，进行统一的超度，很多大型的法会都有这类的超度，主要作用是超度十方孤魂，使法师在举行法会的时候不会受到他们干扰。在正常情况下。正一道士用灵宝济炼科，全真道士用青玄济炼焰口铁罐施食科。
第二类是先人超度，又称亡人超度。一般先人过世后还停留阴间地府，子孙后代希望先人可以脱离地狱苦，早登极乐界，因此会请法师对这类亡魂进行超度。对于这类亡魂，大多会用超度科。
第三类是冤魂，就是一些枉死鬼、胎伤无辜、前世的冤亲债主。这类亡魂比较难超度，因为往往都有各种各样的原因致使他们还滞留在人间，所以做这类的科仪法事也较为多种多样。
焰口施食是生者自利，亡者离苦之事。只有亡者安息，生者才能安稳。身边常有朋友感叹：家庭不和睦，生意不好做，孩子不听话，生活很艰难，世道很混乱……有没有想过原因呢？孝顺父母，尊敬师长，超度宗亲，普利十方，只有冥阳两利，才能一切和顺！
所谓“阴超阳泰”，只有让先人离苦得乐了，现世者才能够增上顺缘、减少违缘。每年清明我们都要扫墓缅怀先人，通过行持善法、诵经超度回向等方式来回报亡者，以表孝心及报恩之心，令往生者往生，已往生者莲品增上，这才最为有意义的行为。
有人认为专门为自己亲人单独做一场施食超度法会，功德全都给自己亲人效果会好，其实这是一种误解。因为超度对生者、亡者利益都很大，是真正具有“冥、阳两利”的功德。
超度的本质是自利利他的慈悲发心，是以此利益法界所有众生的契机。我们超度十方、利益亡者的越多，其功德也是越大。这就是“上供下施”的殊胜功德不可思议之处。
所以，参加施食超度法会的人越多越好，因为除了主持超度的法师慈悲超度的道力加持，还有更多信众慈悲超度众生的愿力集合在一起，超度的效果会大大提高。这也体现了天尊教导我们发心越大，得益越大，利他才能利己。
超度亡魂，让其得以超生，对法师或者斋主来说都是一件功德无量的事情。正确的认识超度可以让我们选择更正确的方式去行善。
